Nguyễn Quang Hải giữ bóng chắc chắn và biết rõ vị trí của đồng đội ở xung quanh, để phối hợp theo cách ít ai làm được. Anh là ngòi nổ sáng tạo của tuyển Việt Nam. "Kèo trái" 21 tuổi cũng nguy hiểm ở khả năng đá phạt trực tiếp, cả ở tạt bóng và dứt điểm. Quang Hải là chân sút tốt thứ hai ở giải U23 châu Á vừa qua - nơi ban tổ chức hoàn toàn có thể tạo riêng một video tổng hợp các bàn thắng đẹp của riêng anh.

"Viên ngọc quý" Bassam Hisham của Qatar vừa trải qua giai đoạn học việc đáng giá ở Celta Vigo và KAS Eupen. Trở lại Qatar, cầu thủ 21 tuổi cho thấy sự đa năng khi thi đấu ở vị trí hậu vệ phải, tiền vệ trung tâm và trung vệ.

Dostonbek Khamdamov vừa trải qua một năm đáng nhớ khi giúp Uzbekistan vô địch U23 châu Á, rồi đầu quân cho CLB Anzhi Makhachkala. "Kèo trái" 22 tuổi từng đoạt giải Cầu thủ trẻ hay nhất châu Á năm 2015 khi giúp đội nhà vào vòng chung kết U20 World Cup.

Chỉ chơi bóng ở K-League 2 nhưng Hwang In-beom vẫn trải qua năm 2018 thành công. Phong độ cao của anh giúp Hàn Quốc đoạt HC vàng bóng đá nam Asiad. Đồng thời, HLV Paulo Bento cũng nhấc Hwang lên tuyển Hàn Quốc chuẩn bị cho Asian Cup. Kể từ đó, tiền vệ 22 tuổi không bỏ lỡ trận đấu nào của đội tuyển. Anh có bàn thắng đầu tay cho Hàn Quốc ở trận hòa Panama 2-2 tháng 10/2018.

Khalfan Mubarak có khả năng cầm chịch tuyến giữa dù anh thi đấu ở trung tâm hay dạt cánh. Kể từ khi gia nhập CLB Al Jazira, tiền vệ 23 tuổi đã trở thành trụ cột với khả năng kiến tạo. Người hâm mộ UAE đang chờ đội Mubarak nhanh chóng thể hiện trình độ trong màu áo tuyển quốc gia.

Nổi danh nhờ phẩm chất kỹ thuật, liên kết giữa các tuyến và đột phá cấm địa, Mohanad Ali còn có "hai chân như một". Tiền đạo 18 tuổi nhả đạn 17 lần ở giải VĐQG Iraq vừa qua. Ali từng là Vua phá lưới U14 châu Á năm 2014 và đã ghi năm bàn qua chín trận cho đội tuyển có biệt danh "Chú Hổ vùng Lưỡng Hà".

Năm 2018 khởi đầu mỹ mãn với Oday Dabbagh khi anh ghi bàn ở ba trận liên tiếp gặp Triều Tiên, Thái Lan và Qatar, giúp Palestine lần đầu vào tứ kết U23 châu Á. Chân sút của CLB Hilal Al Quds vừa sang tuổi 20, nhưng đã có bàn thắng cho tuyển quốc gia ở trận hòa 1-1 trước Kyrgyzstan.

Mới ra mắt đội tuyển đầu năm 2018, Ritsu Doan hứa hẹn trở thành nhân tố ở đội hình trẻ của Nhật Bản tại Asian Cup. Tiền vệ tấn công 20 tuổi đang chơi bóng tại Hà Lan cho CLB Groningen và góp phần giúp Nhật Bản bất bại ở năm trận vừa qua. Doan ghi bàn đầu tiên cho "Samurai xanh" ở trận thắng Uruguay với tỷ số 4-3.

Ngoài Quang Hải, Supachai Jaided cũng là tài năng đáng kỳ vọng ở Đông Nam Á. Ra mới tuyển Thái Lan cách đây không lâu, Supachai đã bỏ túi ba bàn, đều đến từ AFF Cup. Chân sút 20 tuổi cũng nổ súng ở Asiad hồi tháng 8, đồng thời giúp Buriram United bảo vệ chức vô địch Thái Lan.

Turki Al Ammar của Ả-rập Xê-út là tài năng trẻ ở mọi khía cạnh. Khả năng đáng chú ý của anh là chuyền bóng tạo cơ hội. Lối di chuyển không bóng và dứt điểm chính xác cũng giúp chân sút 19 tuổi xây chắc vị trí ở đội tuyển. Tháng trước, Turki được bầu chọn là Cầu thủ trẻ hay nhất châu Á năm 2018 với bốn bàn thắng giúp Ả-rập Xê-út đăng quang ở giải U19 châu Á.