Suốt hàng chục năm qua, nghĩa trang ở làng An Bằng (xã Vinh An, huyện Phú Vang, Thừa Thiên Huế) nổi tiếng với những ngôi mộ bạc tỷ mọc lên như nấm. Khu nghĩa trang "siêu sang" này càng thu hút sự chú ý hơn khi vào năm 2006, hãng tin Daily Mail của Vương quốc Anh bất ngờ đăng tải một loạt ảnh về nơi đây, kèm theo lời bình luận rằng đây là "một nghĩa trang kỳ lạ, đầy màu sắc và xa hoa,".

Làng An Bằng, còn được gọi là Hà Úc, vốn là một làng chài nghèo thuộc xã Vinh An. Cuộc sống của người dân nơi đây chủ yếu dựa vào nghề khai thác thủy sản ven bờ trên những con thuyền nhỏ. Cuộc đời của những ngư dân trong làng bắt đầu thay đổi từ khoảng năm 1990, khi nhà nước cho phép người Việt định cư ở nước ngoài gửi tiền về cho thân nhân trong nước, mở ra một trang mới cho cộng đồng nơi đây.

Nhiều người gốc làng An Bằng, hiện đang sinh sống ở nước ngoài, chủ yếu là tại Mỹ, đã gửi tiền về cho người thân. Nhờ nguồn tiền này, người dân làng chài An Bằng dần thay đổi cuộc sống, xây nhà mới, mua xe sang... Với cuộc sống khấm khá và quan niệm "sống cái nhà, thác cái mồ," các ngư dân nơi đây bắt đầu xây dựng lăng mộ với nguồn tài chính chủ yếu từ nước ngoài. Kể từ đó, những lăng mộ có giá trị hàng trăm triệu, thậm chí hàng tỷ đồng, lần lượt mọc lên dày đặc trong khu nghĩa trang của làng.

Từ trên cao nhìn xuống, nghĩa trang làng An Bằng trải dài trên những cồn cát trắng ven bờ biển Vinh An, với hàng nghìn ngôi mộ xa hoa san sát nhau. Kích thước các lăng mộ ở đây không đồng đều và mang đa dạng phong cách, nhưng điểm chung nổi bật là việc sử dụng các vật liệu đắt tiền, họa tiết tinh xảo, và hầu hết đều được khảm bằng sành, sứ.

Có nhiều ngôi diện tích rộng tới cả nghìn m2.

Kiến trúc lăng mộ ở làng An Bằng hội tụ tôn giáo khác nhau, bao gồm Phật giáo, Thiên Chúa giáo, Đạo giáo và thậm chí cả Hồi giáo. Sự giao thoa này tạo nên vẻ độc đáo và đa dạng, thể hiện rõ nét qua các chi tiết trang trí và thiết kế kiến trúc của từng lăng mộ.

Hầu hết lăng mộ ở đây đều lấy nguyên mẫu thiết kế chung từ lăng vua Khải Định, sau đó biến hóa thêm bớt tùy thuộc vào sở thích của người yêu cầu.

Các linh vật như rồng, phượng, cùng những họa tiết trang trí đều được khảm bằng sành sứ một cách vô cùng công phu và tỉ mỉ.

Những ngôi mộ ở đây được xây dựng từ các vật liệu đắt tiền như sành, sứ, mẻ chén... qua bàn tay khéo léo của những người thợ lành nghề, các chi tiết được khảm lên một cách tinh xảo, tạo nên vẻ độc đáo và thu hút

Tại nghĩa địa này, có những lăng tiền tỷ vừa xây dựng đã bị đập đi xây lại chỉ vì "không to đẹp bằng người ta". Cái sau phải xây đẹp hơn, đắt tiền hơn cái trước là quan niệm của nhiều người.

Nhiều ngôi mộ thường thắp điện sáng cả đêm, thậm chí còn có cả hồ bán nguyệt, tiểu cảnh, nhà vệ sinh và phòng ngủ cho người canh mộ.

Đặc biệt, nhiều người lớn tuổi sống tại đây đã xây sẵn mộ cho mình khi còn sống, để khi mất họ sẽ không còn lo đến việc lăng mộ của mình nữa.

Những người thợ xây mộ ở nghĩa trang làng An Bằng thường tự hỏi: "Không hiểu sao họ có thể bỏ cả tỷ đồng chỉ để xây lăng mộ, thật phí phạm." Dù băn khoăn như vậy, nhưng họ thừa nhận rằng nhờ việc xây mộ tại đây, họ có được công việc ổn định. Mỗi lăng mộ thường được giao cho một nhóm thợ làm trong khoảng 3 – 5 tháng, với tiền công khoán từ 200 – 300 triệu đồng, tùy vào quy mô của từng lăng mộ.

Nhiều cột trụ to lớn với hoa văn được chạm khắc tinh xảo.

Những ngôi mộ lộng lẫy, xa hoa tráng lệ khiến nhiều người đi ngang qua không khỏi trầm trồ về sự hoành tráng của “thành phố lăng” tại đây.

Nhiều du khách nước ngoài tìm đến làng An Bằng để khám phá và tìm hiểu về nét độc đáo của ngôi làng này.

Hầu hết người dân làng An Bằng đều tự hào về khu "biệt thự" lăng mộ đặc biệt này, và nhiều người còn tin rằng trong vài năm tới, nơi đây sẽ trở thành một điểm du lịch hấp dẫn, thu hút đông đảo du khách.