Sau hai chiến công tầm châu lục, U23 Việt Nam chắc chắn sẽ là nòng cốt của đội tuyển tại AFF Cup 2018. Nhưng bóng đá Việt Nam không chỉ có lứa U23. Khi đội tuyển quốc gia tập trung trở lại, nhiều cựu binh tên tuổi sẽ tái xuất. Họ hứa hẹn sẽ mang tới sự bổ sung mạnh mẽ cho HLV Park Hang-seo.

Ngôi sao đầu tiên cần nhắc tới là Trần Phi Sơn. Tiền vệ sáng tạo này là điểm sáng lớn nhất trong một mùa giải đầy biến động ở TP.HCM. Ghi 6 bàn, thực hiện 9 đường kiến tạo, Phi Sơn đang làm quá tốt nhiệm vụ của mình dù anh không nhận được nhiều sự hỗ trợ từ đồng đội. So với các cầu thủ chạy cánh hiện tại của lứa U23 là Văn Toàn hay Quang Hải, Phi Sơn không hề lép vế.

Vũ Minh Tuấn (Thanh Hóa): Sau nửa đầu mùa giải trầy trật, Minh Tuấn đã từng bước lấy lại phong độ ở xứ Thanh. Tiền vệ người Quảng Ninh ghi 4 bàn, thực hiện 5 đường kiến tạo, trong đó có 2 bàn trong 4 trận gần nhất. Chia sẻ với Zing.vn, Minh Tuấn khẳng định anh đã lấy lại phong độ đỉnh cao từng có trong màu áo Than Quảng Ninh. Minh Tuấn cũng chính là người ghi bàn quân bình tỷ số 2-2 cho tuyển Việt Nam ở bán kết AFF Cup 2016 với Indonesia - một trong những khoảnh khắc xúc động nhất của bóng đá Việt Nam nhiều năm qua.

Hành động chỉ tay vào mặt trọng tài trong trận gặp Than Quảng Ninh cách đây ít ngày không làm thay đổi thực tế: Quế Ngọc Hải vẫn là một trong những trung vệ hàng đầu của bóng đá Việt Nam. Mạnh mẽ, quyết liệt nhưng cũng tinh quái, đầy kỹ thuật, Hải “quế” phòng ngự giỏi, phát động tấn công không hề tệ. Anh đã có 3 bàn từ đầu mùa - con số khiến nhiều tiền vệ phải ghen tị. Anh xứng đáng trở lại đội tuyển Việt Nam ở AFF Cup tới.

Một người Nghệ An khác nhiều khả năng cũng trở lại đội tuyển là Ngô Hoàng Thịnh. Anh sẽ bổ sung cho vị trí yếu nhất của U23 Việt Nam hiện nay là tiền vệ trung tâm. Với “chiếc máy quét” thượng hạng này, những cầu thủ sáng tạo như Xuân Trường, Quang Hải sẽ rảnh rang hơn rất nhiều.

Một tiền vệ trung tâm khác cũng chắc chắn có mặt ở đội tuyển là Đỗ Hùng Dũng. Người hùng thầm lặng của CLB Hà Nội là một trường hợp đặc biệt khi anh có tên trong nhóm 4 cựu binh ở ASIAD 18 nhưng chưa từng được triệu tập lên tuyển quốc gia. Màn trình diễn ở Indonesia đảm bảo cho Hùng Dũng một vị trí chắc chắn ở đội tuyển. Cầu thủ sinh năm 1993 cũng đang có phong độ cao với 2 bàn và 8 đường kiến tạo tại V.League mùa này.

Nghiêm Xuân Tú (Than Quảng Ninh): Với tư cách cầu thủ kiến tạo hay nhất V.League mùa này, Xuân Tú xứng đáng được trao cơ hội trở lại đội tuyển. 15 đường chuyền thành bàn biến Xuân Tú trở thành một vũ khí cực kỳ lợi hại. Hạn chế duy nhất của Xuân Tú là nền tảng thể lực. Nhưng nếu HLV Park Hang-seo khéo léo sử dụng Tú trong hiệp hai, đó có thể là một lựa chọn tuyệt vời.

Trần Bửu Ngọc (Thanh Hóa): 7 trận gần nhất, Bửu Ngọc chỉ để lọt lưới 6 bàn (trong đó có 3 bàn trước CLB Hà Nội). Chỉ riêng chuyện đánh bại Bùi Tiến Dũng và Thanh Thắng ở Thanh Hóa là đủ chứng minh Bửu Ngọc thực sự xuất sắc. Điểm mạnh của cựu thủ môn U23 Việt Nam là chiều cao 1,90 m, khả năng chống bóng bổng và kinh nghiệm dạn dày ở cấp độ đội tuyển.