Neil Etheridge là ngôi sao đáng chú ý nhất của đội tuyển Philippines tại AFF Cup 2018. Thủ môn 28 tuổi hiện đang chơi cho CLB Cardiff ở giải Ngoại Hạng Anh và dù đội bóng này đang phải vật lộn đua trụ hạng, anh vẫn được phép trở về phục vụ đội tuyển quốc gia.

Tuy nhiên Etheridge chỉ được tập trung cùng đội tuyển Philippines trong 3 lượt trận đầu tiên của vòng bảng do trùng với loạt trận thi đấu quốc tế của FIFA. Anh cũng chỉ được ra sân trong cuộc đối đầu với Singapore, ngồi dự bị trận gặp Đông Timor và trở về CLB ngay sau đó. Tối 24/11, khi đội tuyển Philippines chuẩn bị đấu với Indonesia thì Etheridge chơi trọn vẹn 90 phút cho Cardiff City ở vòng 13 Ngoại Hạng Anh.

Như vậy, Etheridge sẽ không góp mặt trong đội hình tuyển Philippines khi đội bóng này chạm trán tuyển Việt Nam ở vòng bán kết AFF Cup 2018. Công Phượng, Quang Hải và đồng đội sẽ không được so tài với một thủ môn đang chơi ở giải đấu hàng đầu thế giới.

Etheridge chỉ ra sân 1 trận ở AFF Cup 2018 và phải trở về giải Ngoại Hạng Anh giúp CLB Cardiff City đua trụ hạng.

Với đội tuyển Philippines, HLV Sven-Goran Eriksson đã chuẩn bị sẵn phương án thay thế Etheridge từ đầu. Trong trận đấu với Đông Timor, dù thủ môn của Cardiff City được đăng ký thi đấu nhưng cựu HLV trưởng đội tuyển Anh lại xếp Michael Falkesgaard bắt chính. Trên thực tế, Falkesgaard mới là lựa chọn số một của Philippines tại AFF Cup 2018.

Falkesgaard là một trong những cầu thủ Philippines mang hai dòng máu. Thủ môn 27 tuổi này được sinh ra ở Đan Mạch, có bố người Đan Mạch và mẹ người Philippines. Anh từng khoác áo 2 CLB nổi tiếng của Đan Mạch là Brondby IF và FC Midtjylland trước khi gia nhập Bangkok United đầu năm 2018.

Từ tháng 3/2018, Falkesgaard chính thức khoác áo đội tuyển Philippines. Trước đó anh từng được gọi vào các đội tuyển trẻ từ U18 đến U20 của Đan Mạch.

Tác giả: Minh Anh

Nguồn tin: Báo VTC News