Văn Quyến luôn khắc sâu trong lòng người hâm mộ dù là giận mà thương. Ảnh: VSI

Trước khi vụ bán độ ở Bacolod tại SEA Games 2005 nổ ra, Văn Quyến đã là cầu thủ mà danh tiếng và tai tiếng hầu như không tách rời.

Quyến nổi tiếng sớm, nhanh chóng có chỗ trên đội tuyển và được các cổ động viên yêu mến hết mức. Thế nhưng với các HLV, đặc biệt là thầy ngoại, Văn Quyến bị cho là học trò ngỗ ngược và không thể uốn nắn nên người.

Cả hai chuyên gia ngoại đầu những năm 2000 của bóng đá Việt Nam là Dido và Christian Letard đều từng đuổi Văn Quyến vì quá… lười biếng. HLV Dido còn mắng vào mặt Quyến là “tôi không muốn thấy mặt cậu nữa”. Đáp lại, Quyến thủng thẳng rời đội, thay vì nghe lời HLV và tiến bộ hơn.

Dù vậy, với HLV Nguyễn Thành Vinh, Văn Quyến thực tế là người rất cầu thị nếu được chỉ bảo nghiêm túc, nhắc nhở khôn khéo “lạt mềm buộc chặt”. Với cầu thủ bản năng cá tính mạnh như Quyến, mọi sự áp đặt đều phản tác dụng.

Văn Quyến trong màu áo Ninh Bình. Ảnh: Khả Hòa

“Khi tôi còn dẫn dắt SLNA, Quyến tập luyện không chỉn chu lắm. Anh ta tập khá là nghiệp dư (nguyên văn “amateur”). Bây giờ cầu thủ tập luyện kiểu cày ải này kia, chứ Quyến ngày xưa rất khác. Anh ta tập không có gắng, lượng vận động không nhiều.

Tuy nhiên, Quyến rất cầu thị. Nếu được nhắc nhở, dạy bảo, anh ta sẽ tập nghiêm túc. Còn HLV mà cẩu thả, không để ý, Quyến có thể tập ‘chui’, ăn bớt khối lượng tập luyện.
Có lần Quyến đóng quảng cáo 3 ngày, tôi giao khối lượng tập cho anh ta. Quyến nói là đã hoàn thành, nhưng khi trở lại sân tập, anh ta mới thừa nhận mình chưa đạt phong độ như yêu cầu, phải tập thêm cái này, cái kia.

Quyến vẫn thực hiện, nhưng HLV không để ý thì anh ta sẽ “lách”. Quyến không lao động thực sự nghiêm túc, trái ngược với hình ảnh hiệu quả trên sân”, ông Vinh khẳng định.

Văn Quyến đã khác nhờ sức mạnh gia đình. Ảnh: Facebook nhân vật

HLV Alfred Riedl từng thành công khi thuần hóa được “ngựa chứng”, biến Văn Quyến thành viên ngọc sáng giá trong hành trình lấy huy chương bạc SEA Games 22 năm 2003 tại Việt Nam, dù trước đó, suýt nữa ông đã loại bỏ cầu thủ của SLNA khỏi đội tuyển.

“Năm 2003, U.23 Việt Nam sang Áo tập huấn (quê hương của HLV Alfred Riedl - PV). Ông Riedl nói với tôi: “Anh Vinh à, anh nhắc cháu Quyến phải tập luyện thật nghiêm túc, phải cố gắng, nếu không xuống sân bay, tôi sẽ không cho Quyến đá SEA Games đâu”.

Ở Áo, Văn Quyến dễ dàng đi bóng xỏ háng cầu thủ nước ngoài trước sự thích thú của ông Riedl. Ông ấy mê động tác của Quyến lắm, các hậu vệ Tây mà còn bị vượt qua. Nhưng Quyến lại tập rất chểnh mảng. Thế là tôi gặp riêng Quyến và nói với cậu ta: “Nếu cháu còn tập luyện thế này, cháu không được đá SEA Games đâu, phải về CLB đấy”. Quyến hứa sẽ nghe lời, cố gắng để đá tốt SEA Games.

Và sau khi về Trung tâm huấn luyện thể thao quốc gia Hà Nội (Nhổn), cậu ta đá rất tích cực. Chính điều đó mang đến hiệu quả cao ở giải đấu tại Việt Nam năm đó”, ông Vinh khẳng định.

Hình ảnh tuyệt đẹp của Văn Quyến tại SEA Games 2003. Minh Quang

SEA Games 22 chứng kiến màn trình diễn chói sáng của Văn Quyến. Pha đi bóng vặn sườn cầu thủ Thái Lan và cứa bóng vào góc xa của Quyến là bàn thắng đẹp nhất giải.
Hay pha vô lê đập đất tuyệt đẹp ở phút bù giờ trận chung kết với người Thái của Quyến “béo” đã hồi sinh giấc mơ vàng của Việt Nam. Kỳ SEA Games rực rỡ giúp Quyến giành Quả bóng vàng ở tuổi 19, trước khi có vết trượt dài đau đớn trong sự nghiệp.

Theo ông Vinh, đó chỉ đơn giản là phút bốc đồng, nông nổi của tuổi trẻ. Các cầu thủ xưa kia thường không biết phải ứng xử với vinh quang hay sống thế nào cho đúng với cuộc sống của người nổi tiếng.

Vinh quang, phù hoa ập xuống quá nhanh, cộng với việc không có người chỉ bảo, định hướng kịp thời khiến Văn Quyến lạc lối và không bao giờ trở lại đỉnh cao.

Rất nhiều người dù giận hay thương vẫn luôn nhớ về nụ cười Văn Quyến. Ảnh: VSI