Straits Times dẫn tin từ thông báo của thẩm phán Tòa án Tối cao Philippines Mario Victor Leonen cho biết gần 10.000 tù nhân nước này đã được thả để ngăn chặn dịch COVID-19 lây lan: "Sau khi nhận thức rất rõ về tình trạng đông đúc tại các nhà tù, tòa án đã quyết định phóng thích 9.731 tù nhân".

COVID-19 đã được báo cáo lây lan tại một số nhà tù quá đông ở Philippines, gây ảnh hưởng đến cả tù nhân cũng như các quản giáo.

Hai nhà tù chịu ảnh hưởng nặng nề nhất vì dịch COVID-19 tại Philippines đến nay là ở Cebu, nơi phát hiện 348 trường hợp nhiễm virus SARS-CoV-2 trong số hơn 8.000 tù nhân hôm 1.5.

Trước tình hình này, nhiều nhóm hoạt động đã kêu gọi trả tự do sớm cho các tù nhân bị kết án vì những tội phi bạo lực, cũng như các tù nhân có bệnh và đã cao tuổi.

Cách ly xã hội được coi là một trong những biện pháp hữu hiệu ngăn chặn dịch, tuy nhiên, điều này khó có thể được đảm bảo thực hiện tại các nhà tù - nơi nhiều phòng giam "nhồi nhét" tới gấp 5 lần mức quy định do cơ sở hạ tầng thiếu thốn.

Điển hình là nhà tù Quezon City ở thành phố Quezon, phía đông bắc thủ đô Manila, nơi đông đúc đến mức các tù nhân phải thay phiên nhau ngủ trên cầu thang và sân bóng rổ ngoài trời.

Trước tình hình dịch bệnh chưa có dấu hiệu được kiểm soát, hôm 24.4, Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte đã gia hạn lệnh phong tỏa tại thủ đô Manila và các tỉnh có nguy cơ cao trên đảo Luzon thêm 2 tuần cho đến ngày 15.5.

Tính đến chiều 2.5, Philippines đã ghi nhận 8.928 ca mắc COVID-19 và 603 người tử vong.