Lê Quốc Vượng, người bước ra từ bóng tối

Bóng ma Bacolod

Nhắc đến kỷ niệm buồn của bóng đá Việt Nam, người ta thường nhớ đến 7 cựu tuyển thủ U23 từng “nhúng chàm” trong vụ dàn xếp tỷ số tại SEA Games 23 diễn ra tại Bacolod (Philippines) năm 2005. Vụ án ấy, cựu tuyển thủ Lê Quốc Vượng là người bị phạt nặng nhất với 4 năm tù giam vì tội tổ chức đánh bạc. Đấy là những ngày tháng đau buồn và ám ảnh nhất đối với Vượng. Từ một tài năng đang rất được kỳ vọng, anh gần như đánh mất tất cả.

Năm 2009 khi được đặc xá, Quốc Vượng đã được ngành thể thao và CLB Thể Công tạo điều kiện để thi đấu trở lại. Thực tế, Vượng đã rất cố gắng trong hành trình tìm lại chính mình trên sân cỏ, nhưng sau 4 năm rời xa bóng đá, con đường quay lại của anh rất gập ghềnh, thậm chí gặp không ít trở ngại, nên đành chia tay sự nghiệp cầu thủ cuối mùa giải 2011 trong màu áo CLB Thanh Hóa với nhiều nỗi buồn pha chút ấm ức.

Nỗi buồn của Quốc Vượng sau trận chung kết SEA Games 2005 Ảnh: PHAN TÙNG

Trò chuyện cùng người viết, Quốc Vượng chia sẻ với giọng buồn buồn: “Vụ án ở Bacolod là nỗi ám ảnh trong cuộc đời và đeo bám tôi mãi đến tận bây giờ. Nói thế, bởi mỗi khi có phóng viên nào đó tìm đến tôi, họ thường hỏi lại câu chuyện cũ ấy dẫu tôi rất muốn nó ngủ yên, vì 15 năm rồi còn gì. Tôi không hề chối bỏ quá khứ, nhưng tôi muốn hướng về tương lai tươi mới hơn”…

Nỗ lực mưu sinh

Chia tay bóng đá, Quốc Vượng đã phải làm nhiều việc để mưu sinh, nhất là năm 2012 khi vừa lập gia đình và vợ chồng anh vừa có cậu con trai đầu lòng.

Thời điểm ấy, gọi hỏi thăm Quốc Vượng, anh bảo: “Con tôi còn nhỏ quá nên cũng khá vất vả, nhưng tôi sẽ làm tất cả để vợ con có cuộc sống tốt nhất”.

Nhờ tài năng bóng đá, anh đã được một Công ty vận tải – du lịch ở Nghệ An mời về vừa làm nhân viên chuyển phát hàng, vừa kiêm cầu thủ đội bóng “phủi” của công ty. Tuy nhiên, 1 năm sau đó Quốc Vượng đã chuyển về làm bộ phận marketing và sau đó là phòng kinh doanh của một công ty rượu.

Thời gian đầu làm ở công ty rượu, nhiều người đã khá lo ngại cho Vượng, bởi một cầu thủ chuyên nghiệp chuyển về làm ở bộ phận marketing của một doanh nghiệp liệu có “gánh” ổn? Thế nhưng sự lo lắng của mọi người đã hơi thừa, bởi cựu tuyển thủ này đã rất tốt công việc của mình. Nhìn những thành tựu qua từng năm của Quốc Vượng, nhiều lúc người viết ngỡ Vượng là một nhân viên kinh doanh có hạng và quên mất anh từng là cầu thủ bóng đá.

Quốc Vượng cho biết: “Do không có chuyên môn, nên thời gian đầu công việc của tôi khá vất vả. Tuy nhiên, do tôi muốn chứng tỏ một cầu thủ khi không đá bóng vẫn có thể làm tốt những công việc khác, nên càng phải nỗ lực và học hỏi nhiều. May mắn tôi đã làm tốt và những cố gắng đều được ghi nhận”.

Ngoài công việc ở công ty rượu, vợ chồng Quốc Vượng còn mở một quán hải sản ở Vinh và rất đông khách, đời sống nhờ thế cũng ổn dần…

Quay lại với V.League
Mới đây, tin cựu tuyển thủ Lê Quốc Vượng về làm trợ lý cho HLV Phạm Anh Tuấn của CLB Hải Phòng ở mùa giải 2020 khiến nhiều người bất ngờ và rất vui.

Hỏi Quốc Vượng sao lại bỏ công việc đang rất tốt để làm lại từ đầu ở một vai trò mới trong bóng đá? Cựu tuyển thủ này chia sẻ: “Dù làm công việc ở công ty và sống khá ổn, nhưng thâm tâm tôi vẫn mong được quay trở lại với niềm yêu thích bóng đá. Chuẩn bị cho việc quay lại, tháng 6 năm 2019 tôi đã xin nghỉ ở công ty rượu và theo học lớp bằng C huấn luyện do VFF tổ chức. Đầu năm 2020, khi lãnh đạo CLB Hải Phòng ngỏ lời mời tôi về làm trợ lý cho anh Phạm Anh Tuấn, tôi đã đồng ý ngay, vì đấy chính là cơ hội mà tôi đang mơ ước và chờ đợi”.

Quay lại với niềm đam mê, thực tế thách thức không nhỏ với Quốc Vượng bởi anh chưa từng kinh qua công tác huấn luyện. Vì vậy, cựu tuyển thủ này cho biết, bản thân đang học hỏi từng ngày, nhất là học ở người đàn anh kiêm HLV trưởng Phạm Anh Tuấn của đội Hải Phòng. Khi biết tôi sẽ viết câu chuyện về anh, Quốc Vượng đã thổ lộ: “Nói thật, tôi ngại lên báo lắm, vì đời cầu thủ của tôi đã trải qua nhiều mất mát, nên giờ đang phải nỗ lực để làm lại, cũng như muốn tập trung tốt nhất cho công việc huấn luyện mà bản thân chỉ mới bắt đầu”.

Qua nhiều biến cố, cựu tuyển thủ Lê Quốc Vượng đã vượt qua nỗi ám ảnh quá khứ và đang đứng dậy mạnh mẽ để hướng về một ngày mai tươi sáng. Tôi tin anh sẽ làm được và làm tốt!

Vui nhất khi khoác áo HAGL

Năm 2003, do đội bóng xứ Nghệ quá dư thừa vị trí ở tuyến giữa, nên Quốc Vượng được SLNA gợi ý cho 2 CLB Đà Nẵng và HAGL mượn ở mùa giải ấy để giữ phong độ. Lúc ấy, gia đình và nhiều người đã khuyên Vượng nên thi đấu cho Đà Nẵng vì cơ hội ra sân lớn hơn, trong lúc ở HAGL khi ấy có quá nhiều ngôi sao như Sakda, Phi Hùng, Hữu Đang, Văn Đàn đang chiếm giữ ở tuyến tiền vệ. Tuy nhiên, Quốc Vượng đã một mực chọn HAGL, vì muốn bản thân được cạnh tranh với những ngôi sao hàng đầu.

Kết quả, mùa giải ấy Quốc Vượng năm ấy 20 tuổi đã có 1 suất đá chính ở HAGL và góp công cùng đội bóng phố núi vô địch V.League. “Đấy là sự lựa chọn đúng đắn nhất và cũng là mùa giải vui nhất trong cuộc đời cầu thủ của tôi”, Quốc Vượng cho biết.