Giới chức cho biết chính các thành viên băng đảng trong tù đã ra lệnh giết người. Tổng thống Nayib Bukele ủy quyền cho cảnh sát và binh lính sử dụng “biện pháp bạo lực tàn độc” để trấn áp các băng đảng nếu chúng đe dọa họ hoặc người dân, gồm cả những băng đảng khét tiếng như MS-13.

“Chúng tôi sẽ đảm bảo các thành viên băng đảng đã gây ra những vụ giết người đó phải hối hận vì đưa ra quyết định này cho đến hết đời”, tổng thống nói trước nội các hôm 27/4.

Các nhà chức trách đã ra lệnh phong tỏa một loạt nhà tù 24/24 và cho biết các thủ lĩnh băng đảng sẽ bị tống vào biệt giam, theo Washington Post. “Không một tia sáng Mặt Trời nào lọt được vào bất cứ phòng giam nào”, Giám đốc nhà tù Osiris Luna Meza răn đe trên Twitter hôm 27/4. Ông cho rằng các biện pháp này là cần thiết để ngăn chặn làn sóng giết người.

Các tổ chức nhân quyền đã cảnh báo về việc virus corona lây lan với hậu quả chết người ở các cơ sở giam giữ khét tiếng và đông đúc tù nhân ở Mỹ Latin. El Salvador hiện ghi nhận 323 ca nhiễm Covid-19, với 8 trường hợp tử vong.

Các thành viên băng đảng là tù nhân ngồi dưới đất dưới sự giám sát của cảnh sát trong nhà tù an ninh tối cao Izalco khi tổng thống El Salvador ra lệnh phong tỏa 24/24.

Những bức ảnh này được đăng tải trên tài khoản Twitter của ông Bukele vào cuối tuần qua, trái ngược hoàn toàn với các biện pháp giãn cách xã hội mà các nước trên thế giới thực thi. Quốc gia Trung Mỹ 7 triệu người này đã phong tỏa toàn quốc trong 30 ngày kể từ ngày 21/3 để ngăn chặn sự lây lan của virus.

El Salvador có khoảng 12.862 thành viên băng đảng, đất nước đã bị các băng đảng đường phố nhũng nhiễu kể từ ngay sau khi kết thúc cuộc nội chiến năm 1992.

Làn sóng giết chóc bắt đầu từ ngày 24/4 với 23 người chết - con số thiệt mạng nhiều nhất trong một ngày kể từ khi Tổng thống Bukele tuyên thệ nhậm chức vào tháng 6/2019. Đến hôm 25/4, thêm 13 người bị giết và hôm 26/4 thêm 24 người.

El Salvador cho đến gần đây là một trong những quốc gia nguy hiểm nhất thế giới. Tỷ lệ giết người đã tăng vọt lên 105/100.000 người trong năm 2015, theo Ngân hàng Thế giới. Con số này giảm xuống dưới 62/100.000 người vào năm 2017. Chỉ một vài năm trước, El Salvador có tỷ lệ giết người cao nhất ở châu Mỹ.

Jose Miguel Cruz, chuyên gia về các băng đảng El Salvador thuộc Đại học Quốc tế Florida, cho biết sự gia tăng số vụ giết người trong thời gian gần đây đã “xóa bỏ quan điểm cho rằng chính phủ có thể kiểm soát tuyệt đối tình hình tội phạm”.”Các băng đảng không biến mất. Chúng vẫn ở đó và tiếp tục tống tiền dân chúng”, ông Cruz nói.