Rashford ghi bàn ấn định chiến thắng cho Man Utd. Ảnh: Reuters.
Man Utd nhanh chóng thể hiện đẳng cấp vượt trội khi áp đảo ngay từ giai đoạn khởi đầu dù phải chơi trên sân Northampton. Sự vượt trội của Man Utd được hiện thực hóa bằng bàn mở tỷ số ở phút 17 của Michael Carrick.
Đội chủ nhà mở ra hy vọng với bàn gỡ hòa cuối hiệp một. Daley Blind phạm lỗi với Sam Hoskins trong vòng 16m50 giúp Alex Revell lập công trên chấm phạt đền. Tuy nhiên giấc mơ gây sốc của Northampton đã không thành hiện thực khi Man Utd có hai bàn thắng nhờ công Ander Herrera và Marcus Rashford.
Giành chiến thắng 3-1 giúp Man Utd lọt vào vòng bốn Cup liên đoàn, nơi họ sẽ tái ngộ người hàng xóm Man City.
Man Utd đã trải qua ba trận thua liên tiếp và không thể chấp nhận một kết quả tương tự trước đội bóng hạng hai như Northampton. Mặc dù vậy chiến thắng của Man Utd lại in đậm dấu ấn của thủ thành Adam Smith bên phía chủ nhà. Người gác đền này có một tối thi đấu ác mộng khi góp công vào hai bàn thắng cho đối phương.
Ở bàn mở tỷ số, Smith bắt bóng từ đường chuyền về của đồng đội giúp Man Utd được hưởng quả phạt ngay trong vòng 16m50, và Carrick lập công với cú đá bồi. Trong bàn thua thứ ba, Smith tiếp tục mắc sai lầm khi phá bóng hỏng, giúp Rashford dễ dàng sút tung lưới trống.
Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của Rashford trong trận ra mắt ở Cup liên đoàn. Tiền đạo 18 tuổi tự duy trì truyền thống ghi bàn ngày ra mắt, giống như làm được tại Ngoại hạng Anh, Europa League, derby Manchester, tuyển Anh và U21 Anh. Trước đó, Rashford còn là người kiến tạo cho Herrera ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 sau khi vào sân từ ghế dự bị.
Carrick (trái) có màn trình diễn đầy sức nặng có thể đưa anh trở lại đội hình chính. Ảnh: Reuters.
HLV Mourinho đã không sử dụng Ibrahimovic và Pogba trong đội hình chính ở trận này. Nhà cầm quân Bồ Đào Nha đẩy Rooney lên đá cao nhất và cho Michael Carrick vào chơi ở trung tâm. Mặc dù vậy trong hai sự thay đổi này chỉ có một là hiệu quả là sự xuất hiện của Michael Carrick. Trong khi Rooney liên tiếp bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn đầu trận thì Carrick đã lên tiếng với cú đá một chạm cực mạnh mở tỷ số.
Tiền vệ kỳ cựu còn giúp Man Utd kiểm soát bóng tốt, làm chủ nhịp độ trận đấu. Carrick có thể là lựa chọn tốt cho Mourinho lúc này để giúp Pogba được giải thoát khỏi gánh nặng phòng ngự và chơi tự do hơn. Bản hợp đồng kỷ lục thế giới đang có dấu hiệu bị bế tắc trong lối chơi khi phải lùi sâu và làm cả nhiệm vụ đánh chặn trước hàng phòng ngự. Kinh nghiệm của Carrick cũng sẽ giúp Pogba trưởng thành hơn khi chơi cạnh nhau.
Bên cạnh Carrick, sự xuất hiện của Herrera ở vị trí hộ công cũng là điểm sáng của Man Utd. Tiền vệ Tây Ban Nha tạo ra nhiều cơ hội cho đồng đội, và tự mình ghi bàn bằng cú sút chìm hiểm hóc từ ngoài vòng 16m50. Màn trình diễn trái ngược của Rooney và Herrera sẽ khiến Mourinho phải cân nhắc bởi đội trưởng Man Utd đang bị mất tín nhiệm gần đây. Rooney không tạo được dấu ấn nào trong lối chơi và là cầu thủ bị các cổ động viên muốn thay ra nhất.
Tác giả bài viết: Bảo Lam
