Barcelona đã đúng khi giã từ thứ bóng đá thiên về kiểm soát bóng dưới thời Pep Guardiola, và gặt hái những thành công với kiểu chơi trực diện của Luis Enrique. Pep Guardiola không sai khi mang ý tưởng chơi bóng đầy tính lãng mạn để chinh phục châu Âu một lần nữa, nhưng không thật sự thuyết phục được tất cả, với những ngờ vực từ Bayern Munich, và hiện tại là Manchester City.

Thắng Barca là thắng tất cả

Mang bí quyết chiến thắng từ Barcelona để chống lại đội bóng cũ không bao giờ là sự dễ dàng với HLV người Santpedor. Thất bại của Bayern Munich khi gặp Barca ở bán kết Champions League 2015 như một cảnh báo. Và người ta ngờ rằng, trận thua của Manchester City cách đây hai tuần như một dấu hiệu của sự cáo chung của triết lý kiểm soát bóng, mà Pep Guardiola đeo đuổi.

Tấn công không phải là cách duy nhất để giành chiến thắng, và phòng ngự trước Barcelona chưa chắc đã là điều quá tệ. Nhưng như Guardiola tuyên bố, ông sẽ không từ bỏ triết lý bóng đá chỉ vì một trận thua, hay sai lầm các cầu thủ mắc phải vì phải chuyền bóng quá nhiều. Vì để làm được điều đúng, người ta phải học hỏi từ những thất bại hay những lỗi lầm.

Rất khó để đòi hỏi một câu lạc bộ chỉ mới "nhập môn" triết lý kiểm soát bóng của Pep Guardiola trong 4 tháng, mà lại chơi bóng ở cùng đẳng cấp với Barcelona. Nhưng tất cả có quyền phán xét về tính hiệu quả và sự phù hợp của kiểu chơi này ở một đội bóng như Manchester City, với những cầu thủ có nền tảng khác nhau, và trình độ chơi bóng khác nhau.

Dù cho có giành đến 3 chức vô địch Bundesliga với Bayern Munich, thì ba trận thua liên tiếp ở bán kết Champions League là thất bại của Pep Guardiola. Không thể có sự bào chữa hợp lý nào khác ngoài những danh hiệu ở đấu trường châu Âu. Và đội chủ sân Etihad buộc phải chứng minh, họ có lý do để đặt niềm tin vào triết lý của Guardiola, mà chiến thắng Barcelona là một thước đo chính xác.

Chuỗi 6 trận chỉ hòa và thua trước đó của Manchester City, chỉ là sự phản ánh phong độ trong một khoảng thời gian nhất định. Một lần nữa, kết quả cuộc đối đầu với Barcelona tại Etihad mới có ý nghĩa quyết định với tất cả: Hoặc Pep Guardiola đúng, hoặc bóng đá tấn công (tiki – taka) không bao giờ nguyên vẹn như lúc ông còn ở Camp Nou, và đã đến lúc nói câu tạ từ với kiểm soát bóng.

Barca 4-0 Man City

Sự đủng đỉnh của Barcelona

Manchester City có thể sốt ruột, nhưng Barcelona thì không. Trận thắng đậm ở lượt đi đã đưa họ vào vị trí thuận lợi của bảng đấu, đội bóng xứ Catalunya không phải chứng minh một điều gì khác ngoài vị thế của một ứng cử viên vô địch. Thắng một trận nữa trước đối thủ có lẽ không còn là mục tiêu tối thượng, mà thể hiện năng lực chơi bóng, và khả năng giải quyết khủng hoảng ở hệ thống phòng ngự mới là ưu tiên hàng đầu của HLV Luis Enrique, cũng như tìm hệ thống chơi bóng thích hợp khi thiếu một trong những cầu thủ hiểu bóng đá nhất thế giới: Andres Iniesta.

Barcelona sẽ không bận tâm quá nhiều về kiểu chơi của Manchester City, nhưng giữ vững được mành lưới trước đối thủ khi thiếu Gerard Pique mới là thành quả đáng chờ đợi với họ ở trận đấu này. HLV người Asturias đang thử nghiệm rất nhiều điều mới mẻ trong thời gian này, và nếu ông muốn gây bất ngờ cho Manchester City ở trận lượt về, không có gì thú vị hơn là đặt đội chủ nhà vào vị thế cửa trên, trước khi bẻ gãy đối thủ bằng những pha phản công tốc độ. Sau trận lượt đi, Luis Enrique thở phào nói rằng, may ông chỉ phải đối mặt với một Pep Guardiola. Nhưng có lẽ, Guardiola cũng thật may vì chỉ phải đối phó với một Enrique thích mạo hiểm ở trận này.

Dự đoán: 2-1