Bóng đá nam SEA Games 29: Một cái đích vàng, ba “hổ lớn”

Đương kim vô địch Thái Lan chắc chắn là ứng cử viên đoạt cup vàng số 1. Không biết do quá tự tin hay do bận lịch thi đấu ở giải quốc nội mà U.22 Thái Lan chỉ có một quãng thời gian chuẩn bị vài tuần trước thềm SEA Games. Theo đánh giá của giới chuyên môn Thái, lứa cầu thủ hiện tại cũng không có kĩ thuật và khả năng tấn công nhuần nhuyễn tốt như lứa cầu thủ mà Kiatisak từng dẫn dắt 4 năm về trước. Có lẽ vì lý do đó mà HLV trưởng Worrawoot Srimaka tuyên bố, năm nay U.22 Thái Lan không cần chơi đẹp, chơi cống hiến, mà chỉ quan tâm đến kết quả sau cùng.

Tại vòng loại giải U.23 châu Á vừa qua, mặc dù có lợi thế chủ nhà nhưng U.22 Thái cũng gây thất vọng với người hâm mộ nước nhà. Tuy thế, ông Srimaka vẫn rất tự tin vào chiến dịch bảo vệ chiếc huy chương vàng môn bóng đá SEA Games. Ngay cả quãng thời gian chuẩn bị ngắn ngủi trước khi bước vào chiến dịch với ông cũng không phải là vấn đề lớn, bởi theo ông: "Với các cầu thủ chuyên nghiệp, điều quan trọng là hoàn cảnh nào cũng phải vượt qua".

Khi được hỏi có điều gì lo ngại không, ông Srimaka nghĩ tới viễn cảnh Thái Lan có thể gặp chủ nhà Malaysia ở chung kết, và tới lúc đó các học trò của ông sẽ phải đối diện với áp lực đến từ cả một biển khán giả chủ nhà. "Nhưng chúng tôi đã chuẩn bị đối phó với tất cả các tình huống khác nhau và đến lúc này đã sẵn sàng rồi" - ông kết luận.

Sau Thái Lan, dĩ nhiên chủ nhà Malaysia là ứng cử viên vô địch số 2. Lịch sử cho thấy Malaysia luôn biết cách tận dụng lợi thế sân nhà, khán giả nhà, thậm chí nhiều lúc là cả "trọng tài nhà" để đạt thành tích cao tại các kỳ SEA Games, mà chiếc huy chương vàng năm 1989 là một ví dụ điển hình. Thực ra Malaysia đã có cả một chiến lược chuẩn bị cho SEA Games 29 rất kỹ lưỡng.

Gần một năm về trước, Đội tuyển U.22 đã được giao cho một ông thầy người Đức, nhưng sau một thời gian đội bóng không cho thấy sự tiến bộ như mong muốn, cộng thêm những thay đổi ở thượng tầng Liên đoàn bóng đá mà thầy Đức đã phải ra đi, nhường lại chỗ cho người quen Ong Kim Swee. Vài tuần trước thềm SEA Games, ông Ong Kim Swee lại gặp khó với việc một số CLB không chịu nhả quân cho Đội tuyển, nhưng đến lúc này mọi thứ đã được giải quyết một cách êm đẹp.

U.22 Thái Lan vẫn là đội có cơ hội giành huy chương vàng lớn nhất.

Có lẽ trong số những nhà cầm quân các đội tuyển bóng đá tại SEA Games này, ông Ong Kim Swee là người có kinh nghiệm SEA Games nhất. Dưới sự dẫn dắt của ông, các đội tuyển Malaysia đã từng vô địch cả SEA Games lẫn AFF Suzuki Cup. "Vũ khí Ong Kim Swee" cộng lợi thế sân nhà chắc chắn sẽ giúp Malaysia thể hiện một bộ mặt mạnh mẽ và hiệu quả hơn so với thực lực mình đang có.

Ứng cử viên vô địch thứ ba chính là U.22 Việt Nam của HLV Nguyễn Hữu Thắng. Lợi thế của U.22 Việt Nam so với các đối thủ là phần lớn các cầu thủ đều đã tham dự giải vô địch quốc gia tới 2, 3 mùa, nên đã tích luỹ được kinh nghiệm thi đấu lớn. U.22 Việt Nam cũng có một quá trình hội quân, tập huấn rất bài bản, từ Việt Nam qua Hàn Quốc.

Tuy nhiên, điểm yếu của U.22 Việt Nam so với các đối thủ khả năng cao sẽ là vấn đề tâm lý. Bởi lịch sử bóng đá Việt Nam nói chung và lịch sử các trận đánh lớn của lứa U.19 Hoàng Anh Gia Lai nói riêng - lứa cầu thủ đang là chủ lực binh ở U.22 Việt Nam lúc này cho thấy, cứ vào những khắc then chốt nhất là họ lại không thể hiện đúng năng lực của mình. Nếu HLV Nguyễn Hữu Thắng có cách giải quyết trọn vẹn vấn đề tâm lý cố hữu này, U.22 Việt Nam có thể sẽ vượt qua các đối thủ mạnh để thực hiện thành công mục tiêu lớn của mình.

Dưới Thái Lan, Malaysia, Việt Nam, những đội bóng như Myanmar, Indonesia có thể sẽ đóng vai trò "ngựa ô". Lứa cầu thủ Myanmar dự SEA Games năm nay đã từng tham dự VCK World Cup U.20 thế giới, và đấy được đánh giá là lứa cầu thủ tốt nhất mà bóng đá Myanmar có được kể từ cuối những năm 90 của thế kỷ trước tới nay. Trong khi đó, U.22 Indonesia dưới sự dẫn dắt của tân HLV trưởng người Tây Ban Nha Milla Aspas cũng cho thấy những tín hiệu đầy tích cực.