Vụ án "Thược dược đen" (Kỳ cuối): Ai đã ra tay giết hại "nữ hoàng ăn chơi"?

►Kỳ án "Thược dược đen" (Kỳ I): Thi thể cưa đôi và nạn nhân bị hãm hiếp, ép nuốt rác trước khi chết

Tang lễ của nữ diễn viên bạc mệnh Elizabeth được cử hành một cách lặng lẽ tại nghĩa trang Mountain View, Oakland vào ngày 21/1/1947 với sự tham gia của 6 người trong gia đình. Một số cảnh sát được cử đến bảo vệ đám tang, đề phòng hung thủ xuất hiện.

40 cảnh sát khác được điều động để rà soát, lục tung mọi ngóc ngách xung quanh hiện trường nhằm tìm ra bất kỳ manh mối nào, dù chỉ là nhỏ nhất.

Hành trình tìm kiếm hung thủ

10 ngày sau khi tìm thấy thi thể Elizabeth Short, ngày 25/1/1947, chiếc ví da đen ngắn và đôi giầy hở mũi của cô đã được tìm thấy trong một thùng rác cách hiện trường vụ án vài dặm. Nhân chứng cuối cùng nhìn thấy nạn nhân, tình nhân một đêm Robert Manley đã xác nhận đó là vật dụng của Elizabeth.

Ông nhận ra đôi giày bởi vì ông đã mua chúng cho nhân tìnhh ở San Diego, còn chiếc ví vẫn thơm mùi nước hoa mà Elizabeth đã xức khi họ lái xe từ San Diego tới Los Angeles.

Mặc dù vậy, những thông tin mà cảnh sát thu thập được chỉ dừng lại ở đó, bởi trên hai đồ vật của nạn nhân không có thêm bất kỳ dấu vết gì có thể dẫn đến hung thủ.

Bước ngoặt của công cuộc phá án đến vào ngày 3/2/1947 khi một gói hàng nặc danh đã được gửi tới tờ Los Angeles Examiner. Đó là hộp bưu kiện nồng nặc mùi xăng mà người gửi đã dùng xóa dấu vân tay của mình từ phong bì.

Bên trong là tư trang và giấy tờ tùy thân của Elizabeth, bao gồm: Ảnh, giấy khai sinh, thẻ an sinh xã hội, và cáo phó của Matt Gordon (chồng chưa cưới đã tử trận năm 194). Kèm theo đó là quyển sổ địa chỉ chứa tên của 75 người đàn ông.
 

Bưu kiện nặc danh gửi tới báo chí và cảnh sát chứa giấy tờ tùy nhân của nạn nhân và danh sách 75 người đàn ông từng qua lại với cô.

Theo suy luận của cảnh sát, người gửi bưu kiện này nhiều khả năng chính là hung thủ và hắn vẫn rất khôn khéo khi không để lại bất kỳ dấu vân tay nào. Điều đáng ngạc nhiên là khi cảnh sát truy lùng 75 cái tên trong danh sách đó đều là nam giới đã từng qua lại với Elizabeth. Mặc dù vậy, tất cả bọn họ đều chỉ quen biết sơ qua với Elizabeth, thường đi uống cà phê hoặc ăn tối với nhau chứ chưa bao giờ làm chuyện "chăn gối".

Trong suốt một thời gian dài điều tra về cái chết của Elizabeth, có khoảng 60 người, chủ yếu là đàn ông tự nhận mình là hung thủ. Tuy nhiên, cảnh sát không đủ bằng chứng để khẳng định một ai.

"Tình một đêm" của Elizabeth Short là Robert Manley cũng nằm trong dạng tình nghi. Tuy vậy, anh ta lại dễ dàng vượt qua cuộc kiểm tra nói dối của cảnh sát. Manley qua đời năm 1986.
 

"Tình một đêm" của nạn nhân là Robert Manley đã vượt qua cuộc kiểm tra nói dối của cảnh sát.

Một người bị tình nghi khác là Mark Hansen - một người có tên trong cuốn sổ địa chỉ của Short. Hansen là một người gốc Đan Mạch 55 tuổi, quản lý hộp đêm Florentine Gardens ở Hollywood. Nhiều phụ nữ trẻ làm việc cho Hansen, đến sống ở nhà ông ta phía sau hộp đêm. Short cũng là khách của Hansen trong một vài tháng năm 1946. Người ta đồn rằng ông ta đã tìm cách ăn nằm với Short nhưng không thành công.

Thám tử Hansen đặt ra giả thiết rằng kẻ giết Short không phải là người cô quen mà chỉ là kẻ qua đường. Họ đã thẩm vấn hàng ngàn người dù họ chỉ quen biết Short thoảng qua và kết quả là chiếc tủ sắt đựng hồ sơ đã chật cứng giấy tờ lấy lời khai và ghi chép.

Có lúc, cảnh sát Los Angeles tin rằng thủ phạm là một sinh viên học ngành y nào đó dựa trên lý luận rằng người này đã làm sạch cơ thể nạn nhân rất chuyên nghiệp và đã yêu cầu trường Đại học Southern California nộp danh sách sinh viên khoa y của trường.

Cuốn sách "Sự thật về vụ giết hại thược dược đen"

Thêm một giả thiết về kẻ sát hại Elizabeth Short được đặt ra trong cuốn sách "Sự thật về vụ giết hại thược dược đen". Trong đó nam diễn viên kiêm tác giả viết sách về tội phạm John Gilmore cho rằng thủ phạm là Jack Wilson, một kẻ nghiện rượu và bị bệnh thích bạo dâm.

Khi Gilmore phỏng vấn Wilson đầu những năm 1980, anh ta đã cung cấp những chi tiết mà chỉ có kẻ sát nhân mới có thể biết, đó là thông tin nạn nhân bị khiếm khuyết phần kín.

Vài ngày trước khi lệnh bắt được đưa ra, Wilson đã chết trong một vụ cháy khách sạn. Cái chết của Wilson khiến mọi hy vọng khám phá ra bí ẩn cái chết của "Thược dược đen" trở nên dang dở.
 

Tác giả John Gilmore trong cuốn sách "The Truth Story of The Black Dahlia" khẳng định hung thủ là Jack Wilson.

Năm 1997, một nhà báo của tờ Los Angeles Times tên là Larry Harnisch lại đưa ra một kẻ tình nghi khác: Walter Alonzo Bayley, một bác sĩ phẫu thuật sống cách nơi xác Short được tìm thấy chỉ một tòa nhà. Con gái ông Bayley là bạn của chị gái Short. 

Nhà báo Harnisch cho rằng ông Bayley bị bệnh suy não khiến ông giết hại Short. Qua các vết cắt, cảnh sát cho rằng kẻ sát hại Short có thể là bác sĩ phẫu thuật hoặc một người làm nghề đồ tể. Lúc xảy ra vụ án mạng, ông Bayley 67 tuổi và không biết về các chi tiết vụ án.

Tuy nhiên, Sở cảnh sát Los Angeles không đồng tình với những giả thiết trên. Đến nay, nhiều bằng chứng đã biến mất trong hồ sơ vụ "thược dược đen", trong đó có 13 bức thư mà kẻ sát nhân gửi cho cảnh sát và báo chí. Do đó, vụ án mạng rùng rợn này có thể sẽ không bao giờ được hóa giải.
 

Bia mộ của nạn nhân xấu số.
 

Một thám tử đã chốt lại vụ án “thược dược đen” bằng một câu: “Càng tìm hiểu nhiều, bạn càng biết ít về vụ án này”.

Cho đến nay, chuyện gì xảy ra với Elizabeth sau khi cô đến khách sạn Biltmore vào ngày 9/1/1947 vẫn còn là một ẩn số. Gần 70 năm sau vụ việc, kẻ đã giết Elizabeth Short nhiều khả năng đã chết và không bao giờ lọt lưới pháp luật.